急行形気動車の普通車を冷房化する際に、エンジン1基を搭載したキハ28に自車を含めて3輌まで給電が可能な電源装置を取り付けました。しかしながら山岳勾配線区ではエンジン2基を搭載したキハ58を連結する場合が多く、床下機器スペースの問題から電源装置が搭載できないキハ58がが多く連結される場合には冷房化のネックとなっていました。そこで従来よりも大出力なエンジンを搭載し、冷房電源装置も搭載して登場したのがキハ65です。
　前面のパノラミックウィンドウ、客室窓の二段式ユニット窓、出入口扉の2枚折戸が特徴で、四国内の急行列車冷房化促進を目的に投入されました。以降、中央線、高山線や九州地区にも投入され、気動車急行列車の冷房化が図られました。
　本商品は登場当時の国鉄急行色で、モーター付です。